Prekursor karbonskih vlakana-poznat i kao sirovina karbonskih vlakana-je polimerna sirovina koja se koristi u proizvodnji karbonskih vlakana. Prvenstveno se klasificira u tri kategorije: na bazi poliakrilonitrila (PAN)-, na bazi smole-i rajona-; među njima, prekursori na bazi PAN-a čine preko 90% ukupne proizvodnje karbonskih vlakana. Prekursori na bazi PAN-proizvedeni su postupkom koji uključuje predenje, pre-oksidaciju i karbonizaciju. Njihova priprema koristi tehnike mokrog predenja ili suhog-mokrog predenja (suho-mlaznog mokrog predenja), koje se sastoje od faza kao što su ekstruzija i koagulacija, pranje i izvlačenje. Prekursori na bazi-smole nastaju centrifugiranjem taline uz upotrebu nafte ili smole kao sirovina, dok se prekursori na bazi-rajona proizvode mokrim predenjem korištenjem procesa regenerirane celuloze.
Kineska industrija karbonskih vlakana uspostavila je kompletan industrijski lanac u rasponu od prekursora do kompozitnih materijala, s razvojem prekursora visoke-čvrstoće, visokog-modula na bazi PAN-a koji služe kao primarni strateški fokus. Grupa Jilin Chemical Fiber pokrenula je neovisno istraživanje i razvoj 2006. i postigla masovnu proizvodnju prekursora 2011. koristeći opremu koja je 100% proizvedena u zemlji. Do 2024. proizvodni kapacitet prekursora tvrtke dosegao je 160.000 tona, s planovima da se to poveća na 190.000 tona 2025. Industrija je uspješno smanjila proizvodne troškove za 10% rekonstrukcijom toplinske energije i aktivno razvija tehnologije prekursora temeljene na ligninu-kao sredstvo kontrole troškova.
S obzirom na to da troškovi prekursora čine čak 60,26% ukupnih troškova proizvodnje karbonskih vlakana, razvoj jeftinih alternativnih sirovina predstavlja ključni strateški smjer. Proizvodni procesi sada uključuju napredne tehnike-kao što su plazma oksidacija i kombinirano infracrveno zračenje i radio{4}}radiofrekvencijsko (RF) zagrijavanje-kako bi se značajno smanjilo vrijeme potrebno za oksidaciju i karbonizaciju; nadalje, proizvodnja prekursora ide prema razvoju velikih-sup i jumbo-sup vlakana. Dana 31. prosinca 2025., Jinggong Technology službeno je započela probnu proizvodnju na svojoj prvoj liniji za proizvodnju prekursora ugljičnih vlakana, uspješno proizvevši svoju inauguralnu seriju visokoučinkovitih-PAN-prekursora od ugljičnih vlakana 2. siječnja 2026.
